Histoire de la Révolution française

Constitution de 17917. 75

Le pouvoir exécutif était donc partout électif et divisé, excepté au centre, où le pouvoir suprême était décerné à un monarque. Unité et héredité au sommet, élection et division à tous les autres degrés: cette contradiction est un des vices essentiels de la Constitution de or.

Cette Constitution n'était ni républicaine ni monarchique, ou plutôt elle était à la fois l’une et l’autre. Elle établissait la République sous l'apparence de la Monarchie.

La rovauté était désarmée et annulée, et dans ce fantôme d'autorité le peuple défiant voyait toujours le pouvoir absolu.

La Constitution de 91 n'était pas bonne, mais il est douteux qu'une Constitution meïlleure eût eu, en de pareilles circonstances, de meilleurs effets. On a vu de mauvaises institutions corrigées dans la pratique par la sagesse des hommes, et de bonnes rendues impuissantes par leurs passions. Le moment était venu où les passions devaient être plus fortes que toutes les lois.

Déjà avant le vote même de la Constitution les passions eurent une triste occasion d’éclater : ce fut à l’occasion de la fuite du roi.