Histoire de la Révolution française

La Fuite de Varennes. 79

L'Assemblée prévenue envoya trois commissaires pour ramener le roi à Paris: ce furent Pétion, Latour-Maubourg et Barnave. Le premier appartenait au parti le plus extrême, et fut plus tard un des girondins. Barnave, le chef de la gauche à l’Assemblée, commença dès lors à se rapprocher de l'autorité royale. Ainsi escortée et sous bonne garde, la famille royale revint à Paris.

Pendant son absence, l’Assemblée avait exercé tous les pouvoirs, et l'on avait fait la dangereuse expérience que l’on pouvait se passer de roi,

Une fois le roi rentré dans Paris, l’Assemblée eut à prononcer si on le mettrait en jugement, et si l’on prononcerait la déchéance.

La menace d’une révolution nouvelle dont on craignait les extrémités rallia toutes les nuances du parti royaliste. Barnave et les Lameth devinrent à leur tour les défenseurs de ceux dont ils s'étaient fait craindre si longtemps. L'Assemblée décida qu’il n’y avait pas lieu à déchéance. Mais une royauté ainsi balancée par les votes d'une Assemblée n'a plus du pouvoir royal que le nom. Un vote la rétablissait; un vote pouvait la détruire.

Les constitutionnels ne l’emportèrent pas seu-