L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

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grecs. Apprenez-en la cause. Solon, voulant utiliser ce récit dans ses poèmes, demanda quel était le sens de ces noms. Il découvrit que les Egyptiens, qui, les premiers, avaient écrit cette histoire, les avaient transcrits dans leur idiome. Lui-même, ayant retrouvé la signification de chaque nom, les retraduisit une deuxième fois dans notre langue, pour les écrire, Or, les manuscrits mêmes de Solon étaient chez mon aïeul; maintenant ils sont encore chez moi et je les ai fort étudiés dans ma jeunesse (1). Lors donc que vous entendrez des noms pareils à ceux de par ici, n’en soyez pas surpris : vous en connaissez la raison. Voici maintenant quel était à peu près le début de ce long récit. Comme on l’a dit plus haut, en parlant du tirage au sort, auquel avaient procédé les dieux, ils divisèrent toute la terre en lots, plus grands ici, plus petits ailleurs. Ils y instituèrent, en leur propre honneur, des cultes et des sacrifices. C’est ainsi que Poseidon, ayant reçu en partage l’île Atlantide, installa, en certain lieu de cette île, les enfants qu'il avait engendrés d’une femme mortelle. Près de la mer, mais à hauteur du centre de l’île tout entière, il y avait une plaine, la plus belle, dit-on, de toutes les plaines, et la plus fertile. Et, proche la plaine, et distante de son milieu d'environ cinquante stades, il y avait une montagne partout d’altitude médiocre. Sur cette montagne habitait alors un des hommes qui, dans ce pays-là, étaient, à l’origine, nés de la terre. Son nom était Evénor, et il vivait avec une femme, Leucippe. Ils donnèrent naïssance à une fille unique, Clito. La jeune fille avait déjà l’âge nubile, quand son père et sa mère moururent. Poseidon la désira et s’unit à elle. Or, la hauteur sur laquelle elle vivait, le dieu la fortifia et l’isola en cercle. A cet effet, il fit des enceintes de mer et de terre, petites et grandes, les unes à l’entour des autres. Il en fit deux de terre, trois de mer et il les arrondit pour ainsi dire, en commençant à partir du milieu de l'ile, dont elles étaient partout à égale distance. Ainsi elles étaient infranchissables aux hommes, car il n’y avait encore alors ni vaisseaux, ni navigation. Ce fut Poseidon lui-même qui embellit l'ile centrale et il n’y eut

1. Dans le Timée, il n’est pas question de ces manuserits conservés chez Critias.

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