L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

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HISTOIRE DES HYPOTHÈSES RELATIVES A L'ATLANTIDE 29

tide, ne renferme aucune hypothèse sur l'endroit où pouvait se trouver l’Atlantide de Platon. On y trouve plutôt sa conception personnelle de l'Etat idéal. C’est donc une «utopie» bien caractérisée. Le fait qu'il reprit le nom adopté par Platon autorise peut-être à penser qu'il considérait la description de l’Atlantide dans Platon comme ayant eu aussi un caractère purement utopique, même en supposant à sa base certaines idées qu’on pouvait avoir ainsi avant l’époque historique sur l'existence de l'Amérique. Mais c’est d’un point de vue tout différent que le nom de Bacon prend ici une certaine importance. On sait que bien des arguments ont été apportés à l'appui de l’idée que Shakespeare, comédien sans culture, ne fut pas l’auteur véritable des pièces jouées sous sa direction et publiées ensuite sous son nom. On a essayé d'établir par les moyens les plus singuliers, par exemple en relevant des intentions allégoriques dans les pages de titres, les noms ou le nombre des pièces que l’auteur véritable ne pouvait être que Bacon, à qui sa haute situation dans l'Etat pouvait imposer de garder l'anonymat, et qui aurait choisi Shakespeare comme prête-nom. Or, selon une remarque de Spence, qui, malheureusement, n’a pas cité ses sources, on a aussi prétendu que, dans Shakespeare, l’île nommée « Sturm » est l’Atlantide, et on en a déduit que Shakespeare avait un point de vue personnel sur la mystérieuse île de Platon. Si donc on prétend encore à présent désigner Bacon comme le véritable auteur des œuvres de Shakespeare on arrive à ce résultat que Bacon aurait eu sur l’Atlantide plusieurs points de vue contradictoires. Comment admettre que Bacon écrive une « nouvelle Atlantide » dont le caractère utopique est bien accusé, fasse d'autre part un rapprochement entre VAtlantide et l'Amérique, et d’autre part encore, présente l'Atlantide comme une île imaginaire située dans l'Océan? Que Shakespeare ait