L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

82 LA POLÉMIQUE ATLANTIDIENNE MODERNE

tion de l'Egypte et les anciennes civilisations de l’Amérique Centrale et Méridionale. Beaucoup d’autres après lui (et encore tout récemment) ont repris la même question.

Sur les deux continents, on trouve des pyramides, des obélisques, des sphinx et des conceptions religieuses aussi caractéristiques que la migration des âmes. Il devient donc impossible d’expliquer ces ressemblances si on ne suppose pas à ces particularités une source commune dans le passé. Cette source serait le genre de culte qu’on rendait aux dieux dans l’Atlantide disparue. Mais Hosea incline à se représenter l’Atlantide comme ayant été constituée par une chaîne d'îles volcaniques entre les deux continents. On aurait ensuite répandu sur la disparition de l’Atlantide des histoires effrayantes qui, pendant longtemps, jusqu'à l’époque de Colomb, auraient empêché la reprise des relations maritimes avec l’Amérique.

Ignatius Donnelly, dont le livre fut accueilli avec enthousiasme, ainsi que les traductions qui en furent faites, montre la possibilité d’une catastrophe géologique du genre de celle dont parle Platon en alléguant des événements survenus de notre temps, par exemple la destruction de Lisbonne par le grand tremblement de terre de 1755 et l'énorme submersion du delta de l’Indus en 1819, qui anéantit tout le grand district de Sindree. Donnelly est aussi un représentant de la théorie, à nouveau reprise avec enthousiasme aujourd’hui, selon laquelle l’Atlantide aurait été le point de départ de notre civilisation actuelle. Il expose l’idée que les Atlantes furent les créateurs de presque tous nos arts et de presque toutes nos sciences : « Ils furent les pères de tout ce qui est fondamental dans nos conceptions du monde et de la vie. Ils furent les premiers civilisateurs, les premiers marins, les premiers marchands, les pre-