L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

84 LA POLÉMIQUE ATLANTIDIENNE MODERNE

toute une série d’inventions comme la boussole, la poudre à canon, l’industrie de la soie, le travail du fer, la fabrication du papier, la culture de la plupart des plantes des jardins et des champs, l'astronomie scientifique, la fabrication des tuiles. Mais, pour apprécier comment il se figure la génèse des inventions et des découvertes le mieux est d'utiliser le tableau synoptique qu’il donne dans son livre. Le chapitre final, dans lequel Donnelly reconstruit scientifiquement l’Atlantide renferme aussi une remarque médicale très particulière. Il assure que la circoncision fut inventée dans l’Atlantide et transformée en rite religieux pour arrêter les ravages de la syphilis, qui décimait les habitants de l'Amérique, et extirper entièrement la maladie. Les premiers colons atlantes venus en Europe avaient bien la coutume de la circoncision, mais n'avaient pas la maladie contre laquelle on l’avait inventée et qui n’apparut en Europe qu'après une nouvelle découverte de l'Amérique par Colomb, du fait d'Européens contaminés en Amérique. D'ailleurs le dernier chapitre, récapitulatif, du livre de Donnelly est si intéressant, et d'importance si fondamentale que nous le reproduirons ici, d’après la traduction de Wolfgang Schaumburg, avec l'endroit où l’auteur formule le but de son livre. Ce chapitre le mérite, en raison de l'influence que ce livre a eue dans le monde entier sur la formation de certaines préoccupations atlantidiennes qui, de nos jours, se sont élevées jusqu'à devenir un complexe atlantidien presque pathologique.

« Ce livre a été écrit dans le but de manifester quelques conceptions bien déterminées et tout à fait nouvelles. On y trouvera prouvé :

1° Qu’autrefois, au milieu de l'Océan Atlantique, en face de l’entrée de la Méditerranée, existait une grande île qui était le reste d’un continent atlantique et qui fut connue du monde ancien sous le nom d’Atlantide.