L'atomisme d'Épicure

CraPpirre VI

LES SENSATIONS. L'AME ET SA MORTALITÉ,

Ie sensualiste Epicure a établi, comme principe de sa Canonique, la proposition difficile à soutenir que la sensation est toujours vraie. Aussi a-t-i]l soutenu que l'opinion doit toujours être confirmée par la perception des sens (x). Donc il est naturel qu'il se soit arrêté à l'explication sur la naissance des sensations.

Sur ce point Epicure a retenu la doctrine des simulacres de Démocrite (2), comme la plus conséquente del’atomisme. Lui aussi proclame que le sujet ne perçoit pas directement les objets, mais à l’aide de simulacres. Ces derniers sont des espèces de membranes détachées de la surface des conps qui volent partout dans l’atmosphère. Ils ont la même figure que les corps d'où ils émanent, mais ils sont bien plus fins. Aussi ils sont dépourvus de profondeur.Les simulacres se forment très facilement et très rapidement. Leur écoulement de la surface des corps est continuel. Les corps émettent en un moment iles simulacres de toutes parts, comme le soleil émet de nom-

(1) Sur la véracité de la sensation et sur le critère de Ja vérité cf. D.L. 50, 447,; De R: N: IN, 577-519 ; Cic: De fin. L 1, 22 ; De N. D. I, 25,70. (2) Cf. Aët. IV, 8, 10°; Cic: De fin. [, 6, 24.