L Occupation austro-bulgare en Serbie

260 L'OGGUPATION AUSTRO-BULGARE EN SERBIE

serbes et, loin de la désapprouver, elles s’efforçaient au contraire de donner à cette destruction quelque utilité : au lieu de brûler les livres purement et simplement, on en ferait du papier.

Les monuments historiques qui rappelaient aux Serbes leur passé glorieux, les fondations pieuses des rois serbes du Moyen Age ne devaient pas être plus respectés que le reste. Et cependant, les Turcs eux-mêmes, ayant envahi la Serbie aux quatorzième et quinzième siècles, et l’ayant dominée jusqu’au dix-neuvième siècle, ont cru devoir respecter ces temples historiques. Les nombreux monastères, fondés par les rois serbes, et dont quelques-uns étaient d’une rare beauté, attestant autant par leur architecture que par les fresques et autres décorations murales le goût pour les arts et le développement des arts dans la Serbie du Moyen Age, n'avaient pas été détruits par les Turcs malgré leur domination de près de quatre siècles. Sans doute, par endroits des fanatiques avaient crevé les yeux aux saints des icones ; il y avait eu des dégâts, mais c'était peu de chose. Les Turcs respectaient en somme la religion des populations soumises.

Les Bulgares se sont conduits tout autrement. A l’aide de la hache et du marteau, ils ont démoli dans les églises et monastères toutes les inscriptions attestant que ces temples avaient été fondés par des rois serbes. Ils supprimaient ainsi, même là, les signes de la nationalité serbe et enlevaient dans les territoires occupés toute trace de serbisme