L'oeuvre sociale de la Révolution française

SUR LES IDÉES MAITRESSES DE LA RÉVOLUTION 17

été faite et qu'il s'agissait de rassurer les nouveaux propriétaires contre l’idée d'égalité des conditions aussi vigoureusement que l’ancien régime avait pu faire les anciens. Mais l’idée restait, que les générations suivantes, si elles demeuraient fidèles à l'esprit de la Révolution, devaient et ne pouvaient que reprendre et pousser à ses conséquences inévitables. De l'idée d'égalité les révolutionnaires ont encore tiré très naturellement l’idée et la passion de l’uniformité des mœurs. L’uniformité n’est nullement l'égalité; mais elle en est le signe et le signe le plus flatteur aux yeux des égalitaires passionnés. Vigny a dit quelque part : « L'élégante simplicité, la réserve des manières du grand monde, causent, non seulement une aversion profonde aux hommes grossiers de toutes les opinions, mais une haine qui va jusqu'à la soif du sang. » L'explication est là d’une partie des excès de la Révolution, et Robespierre lui-même est peut-être mort pour cette cause. Ce qu'il y a de certain, c’est que Les révolutionnaires, ou tout au moins les plus logiques et les plus doués, parmi les révolutionnaires, du don de voir clair dans leurs idées, c’est à savoir les Jacobins, ont rêvé uniformité des manières, des extérieurs, des mœurs, des habitudes et des allures, ont rêvé de faire de la société un couvent de règle étroite, pour deux raisons, dont la première est

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