L'oeuvre sociale de la Révolution française

LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE ET LES PAYSANS 267

de ceux qui, comme Laurent Lecointre, le trouvent insuffisant par suite des difficultés et des frais qu'entrainent la guerre, les transports et le change. De plus ce maximum est uniforme sur tout le territoire de la République. Or il y avait la moitié du pays où le prix du pain aurait dû ètre inférieur au maximum, tandis que dans l’autre moitié il aurait dû lui être supérieur.

Cette institution nouvelle, inspirée d’ailleurs par les circonstances el par les usages de l’ancien régime, engendra une véritable perturbation dans l'économie sociale de la France. Ce n’élaient que plaintes et réclamations de commerçants liés par des engagements antérieurs à la loi. Seraient-ils obligés de subir des marchés qui leur devenaient onéreux ? Le maximum semblait insuffisant. Les marchés n'étaient pas approvisionnés; le cultivateur gardait ses grains, attendant une occasion meilleure ; le Gouvernement, obligé de réquisitionner d'énormes quantités de vivres pour les armées de terre et de mer et pour les grandes villes, comme Paris, faisait concurrence aux commerçants. Ceux-ci, d’ailleurs, passaient très facilement pour des accapareurs, des ennemis de la République, des affameurs du peuple. Autant de difficultés qui entravaient la libre circulation des grains et l’approvisionnement de diverses régions de la France, notamment du Midi.

Fallait-il supprimer le maximum ou seulement