L'oeuvre sociale de la Révolution française

L'ARMÉE ET LA CONVENTION 403

le 7 février 1793. Pour entretenir cette conception chez les volontaires, et pour la faire pénétrer dans l'esprit de la ligne, le mieux est de montrer la vanité des distinctions et le mépris des insignes dits honorifiques : « [l ne faut plus d’autres distinctions que celles que le bien du service commande. » On évitera aussi de nourrir l'orgueil des officiers et des généraux, on leur rappellera qu'ils ne forment point une classe supérieure, que le soldat est leur égal comme citoyen, leur frère d’armes devant l'ennemi, et qu'ils lui doivent leurs succès. On fera souvenir les officiers que le plus grand honneur pour eux est d’avoir été investis par le suffrage de leurs soldats du droit de les mener à l’ennemi, on montrera au général qu'il n'y a rien de plus glorieux que de se voir confier par la nation la vie, le dévouement des citoyens les plus utiles à la nation, c'est-àdir les soldats, et avec eux les destinées de la patrie. On évoquera aussi en chacun d'eux, dans toute oceasion, la personne morale, on fera appel au sentiment du devoir, on sollicitera le dévouement. On combattra en revanche (ous les instincts bas, l’inclination au pillage et les passions intéressées, le goût des plaisirs grossiers ; on recommandera la frugalité, la tempérance. Saint-Just voudrait que les camps soient interdits aux femmes «sous peine de mort ». On a dit avec raison que les représentants du peuple cherchaïent des Washington sous la tente.