La correspondance de Marat

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136 LA CORRESPONDANCE DE MARAT

patriotiques, c’est moins de m'être tant de fois mis à la brèche, que d'avoir le premier attaché le grélot.

Vous me demandez mon opinion sur les affaires actuelles ; je vous la dois, dès qu'elle peut contribuer au bien public : vous le savez, de loin comme de près, je ne respire que pour le peuple; et tant qu'il me restera un souffle de vie, je travaillerai à lui assurer la liberté et le bonheur.

C'en est donc fait des parlements du royaume ! Jugez de ma satisfaction à la nouvelle du décret, qui proscrit ces cours d'iniquité, ces tribunaux de sang, où l'on donnait le droit de siéger; où l’intérêt et l’orgueil dictaient des arrêts; où l'intrigue et la galanterie disposaient des suffrages ; où le bon droit était réduit à corrompre le juge par des bassesses, et ses valets par des présents; où l'innocence était sans appui, la faiblesse sans soutien; et où l’austère vertu ne trouvait qu'oppression. Ainsi un nouvel état de choses va commencer, on s'occupe de l’ordre judiciaire, et on ne doute plus que les jugements par jurés ne soient établis, et au criminel et au civil.

Quant au criminel, cet établissement est le vœu de la nature et de la raison. Comme il ne s’agit que de savoir si l'accusé a commis le crime dont on le charge, tout homme qui à le sens commun est en état de juger si les preuves qu’en fournit l’accusateur sont évidentes. Et puis, n'est-il pas simple qu'un accusé ait pour juges ses pairs, c’està-dire des hommes de sa condition, des hommes qui partagent les préjugés de sa naissance et de son éducation, des hommes affectés des mêmes sentiments; en un mot, des êtres qu'il puisse regarder comme ses semblables; au lieu que des juges en charge, injustes et oppresseurs par principes, se regardent comme des êtres d’une autre espèce que le prévenu, et se croient les arbitres du genre humain. En concentrant toute leur sensibilité sur eux-mêmes, l'esprit de corps dont ils sont animés suffit même pour les rendre injustes, durs et impitoyables. Aux divers avantages