La France sous le Consulat

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de Polignac, le marquis de Rivière (10 juin 1804). Le Premier Consul commua les deux ans de prison de Moreau en bannissement aux Etats-Unis. « Moreau, libre en Amérique, était moins dangereux pour lui que Moreau prisonnier en France‘. » Sur les instances de M** Bonaparte et de son entourage, et aussi pour apaiser le mécontement publie, il avait fait grâce de la mort à Armand de Polignac, au marquis de Rivière et à cinq autres condamnés. Georges fut exécuté le 25 juin avec onze de ses complices.

Auparavant, là transformation du Consulat en un pouvoir monarchique héréditaire s'était accomplie. L'hérédité, s’ajoutant à l'autorité absolue qu'avaient donnée à Bonaparte la Constitution de l'an VII et SénatusConsulte de l'an X, devait, dans la pensée des hommes de ce temps-là, décourager de nouveaux attentats qui s’expliquaient lorsque le pouvoir, décennal ou viager, était inhérent à sa seule personne, et que, par conséquent. le régime nouveau reposait sur la vie d’un homme ; c'était la garantie de l’ordre contre l'anarchie, des conquêtes de la révolution et des fortunes récentes contre le retour et les représailles des Bourbons. La France, pour conserver ses institutions nouvelles, réclamait un pacte plus durable avec la famille de l’homme qui représentait alors la Révolution. Le Sénat qui, depuis 1802, possédait un véritable pouvoir constituant, proposa, en termes voilés, six jours après l'exécution du due d'Enghien, ce changement dans la constitution: « Vous fondez une ère nouvelle, dit-il au Premier Consul dans son adresse du 27 mars 1804, mais vous devez l’éterniser : l'éclat n’est rien sans la durée. Nous ne saurions douter que cette grande idée ne vous ait occupé, car le génie: créateur embrasse tout et n'oublie rien. Mais ne différez

1. Pasquier, Mémoires, t. L°', ch. 8.