La France sous le Consulat

ÉTAT DE L'ENSEIGNEMENT EN 1802 173

centrale des travaux publics; le Conservatoire des Arts et Métiers, créé par le décret de la Convention du 10 octobre 1794 pour donner le haut enseignement industriel ; les trois écoles de médecine instituées par la Convention, le 4 décembre 1794, sous le nom d'Ecoles de santé, à Paris, à Montpellier et à Strasbourg. Le Collège de France avait été réorganisé en 1795. Notre premier cours de zoologie avait été ouvert en 1794 par Geoffroy Saint-Hilaire au Muséum d'Histoire naturelle, qui était l’ancien Jardin du Roi, transformé par décret de la Convention du 10 juin 1793. Il faut mentionner encore les Écoles de dessin et le Conservatoire de musique, créé par la Convention (décrets du 8 novembre 1793 et du 3 août 1795). Les autres écoles spéciales n'avaient pas été organisées, el celles-là seules avaient des élèves qui, comme l'Ecole polytechnique et les Ecoles de médecine, ouvraient l'accès des carrières.

Les Ecoles centrales « délabrées par avance, mal entretenues, mal outillées, » n'ayant ni succursales préparatoires, ni pensionnats annexes, dont le plan d’études est mal agencé et l'esprit suspect aux parents, sont à peine viables. « Aussi la plupart des cours y sont déserts ; il n’y à de suivis que ceux de mathématiques et surtout ceux de dessin, notamment ceux de dessin graphique, probablement par de futurs arpenteurs, de futurs conducteurs des ponts et chaussées, de futurs entrepreneurs de bâtisse, et par quelques aspirants à l'École polytechnique ; pour les autres cours, lettres, histoire et sciences morales, tels que la République les comprend et les impose, on ne parvient pas, dans toute la France, à recruter en tout plus d’un millier d’auditeurs. °»

L'état de l'instruction primaire est pire. Dans les départements de la Manche, de l'Orne et du Calvados, une partie seulement des écoles élémentaires exigées par la loi du 3 brumaire an IV est organisée, et ces écoles sont encore

4. Taine, La Reconstruction de la France en 1800. (Régime moderne, À. L)