"La Guzla" de Prosper Mérimée : étude d'histoire romantique (sa posvetom autora)

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CHAPITRE VIII.

livre dont la première était loin d’être épuisée. Deux ans s’écoulèrent avant que Joseph Lingay s’adressa à F.-G. Levrault avec la lettre suivante qui démontre que les négociations n’avaient pas encore abouti :

Présidence du Conseil des Ministbes' 1 Monsieur,

Paris, le 2 avril -1855.

Il y a huit à dix ans (sic) que j’eus l'honneur de me trouver en rapport avec M. Pitois, pour proposer à votre maison l'acquisition d’un manuscrit de M. Mérimée, ayant pour titre la Guzla. La réputation de M. Mérimée n'étant pas encore établie, comme aujourd’hui, et la nature des opérations de votre maison ne s’accordant pas avec le genre de cet ouvrage, il n’y eut rien de stipulé. Seulement, l’auteur vous laissa soin de publier une édition, sans rien recevoir, ni sans rien payer. Aujourd’hui, M. Fournier, libraire-imprimeur, qui a déjà fait une édition complète du Théâtre de Clara Gazul (du même auteur), demande à M. Mérimée le droit de réunir en deux volumes tous les morceaux qu’il a successivement publiés dans la Revue de Paris, et il désire y joindre les compositions que renferme le volume de la Guzla. Quoique aucune condition n’ait été écrite, ni même consentie verbalement, entre M. Mérimée et M. Pitois, ni par moi, au nom de mon ami, sur la propriété de ce recueil, M. Mérimée croit se devoir à luimême, ainsi qu’à votre maison, de ne pas accorder cette dernière autorisation, avant de vous en faire part. L’ouvrage ayant été publié à vos frais, il désire avoir la certitude que vous n’éprouverez pas de dommage de cette publication, mêlée à celle d'autres compositions qu’il cède à M. Fournier. Nous sommes donc empressés de vous communiquer ces offres, et nous vous serons obligés de nous faire part de vos sentiments à cet égard. Vous apprécierez, Monsieur, les motifs qui ont dicté cette démarche ; ils vous prouveront combien nous avons gardé, mon ami et moi, bon souvenir des rapports que nous avons eus, un moment, avec M. Pitois et avec votre honorable maison. Agréez, Monsieur, les assurances de mes sentiments les plus dévoués. J. Lingay, allée Marbeuf, n° 19, aux Champs-Élysées 2 .

1 Biffé. 2 Lettre inédite. Collection de M. Félix Chambon.