La patrie Serbe

ve

LA PATRIE SERBE 19

clius aida les nouveaux venus à s'installer sur le littoral. Is ne tardèrent pas à abjurer leur paganisme et à accepter la loi du Christ. On raconte que le pape exigea d'eux la promesse de ne jamais s'emparer du bien d’autrui.lls furent fidèles àleur serment, chose d'autant plus méritoire que leur armée devint puissante et que leur marine sillonna les mers.

Les Serbes parurent alors. Enfants de la race slave, ils venaient des rives du Donet avaient traversé les Carpates pour descendre en Hongrie ; bientôt ils débordèrent de cettecontrée, trop étroite pour leur fécondité. Vers 620, une partie de la nation pria Héraclius de lui accorder une faveur identique à celle donnée aux Chrobates. l’empereur offrit aux Serbes une région proche de Thessalonique. Paisiblement, sans heurts, les derniers arrivés commencèrent à créer leur nouvelle Patrie.

On accuse quelquefois les Serbes modernes d’être inconstants, les événements vécus durant les dernières années sont la négation de cette légère médisance. Les ancêtres de nos courageux alliés firent preuve d’un certain flottement moral. Ne se trouvant pas à l'aise, ils voulurent retourner vers leurs anciens foyers; mais lassés une seconde fois de la fertile Hongrie, ils demandèrent à Héraclius d’autres terrains pour les peupler. L'empereur préférait leur facon d'agir à celle des envahisseurs qui traversaiént en trombe les pays conquis. Il leur octroya une grande étendue à peu près déserte située à l’est de la Croatie. Depuis ce moment existent la Serbie et la Bosnie. ci

Pendant les époques qui, pour nous, demeurent imprécises, il semblerait à peu près certain que cinq grandes divisions partagèrent le pays Serbe, la Jeta, la Travonnia, la Zahoumlie, la Neretyva, la Rascie. Ces divisions varièrent de forme et denom. Gouvernés par