Le Comité de salut public de la Convention nationale

LE COMITÉ ET LA GUERRE 935

VI

Les demi-brigadesse groupent par divisions (6à8.000 hommes), correspondant à nos corps d'armée, et formant un tout complet, pourvu de son général et de son état-major. Cinq ou six divisions, dontchacune constitue une colonne, sont groupées en armées. Leurnombre et leur effectif, onle comprend sans peine, varient constamment pendant le cours de la Révolution. Dantonen compte onze en août 1793 ; au mois de décembre, il y en a quinze; à la finde 1795, on n'en trouve plus que huit, mais le peuple en est resté aux quatorze armées décrétées par la Convention. Si l’on fait entrerenligne l’armée de l’intérieur, plus tard appelée armée de réserve, et fondue dans celle de l'Ouest, puis l’armée intermédiaire, qui n’était que la réserve de celle du Nord et des Ardennes, enfin l'armée révolutionnaire, on arrive en effet au chiffre de 14, mai cela dure à peine un mois (8 sept.-6 octobre 1793).

Même manque de fixité dans l'effectif de chaque armée. La Convention avait décrété la levée de 14 armées de 100.000 hommes chacune. L'expérience ne tarda pas à montrer qu’il était d’une logique puérile de vouloir donner un chiffre égal à chaque armée, quels que fussent ses besoins ; et voici de quelle façon les forces de la République étaient réparties en thermidor an IT:

EFFKCTIF PRÉSENTS

Hommes Hommes 1° Armée du Nord. 153.600 — 113.000 2% des Ardennes 20.000 — 16.000

32 — de Sambre-et-Meuse 163.000 — 107.000