Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

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« le premier Ordre », de garder l’administralion de ses biens, sans en fournir l'inventaire et de s’en faire confirmer la propriété inviolable par les États-généraux.

Un grand exemple de générosité patriotique, — et d’intelligence des véritables intérêts de l'Église, — avait en vain été donné par l'évèque La Luzerne, offrant la moitié de son revenu pour servir à combler le déficit el, dans ses Avis sur la forme d’opiner (1), se prononçant pour les deux Chambres, au lieu des trois Ordres.

Du sein même du clergé sortent contre le clergé les plus terribles accusations et ce sont des ecclésiastiques qui fournissent au tiers-état les suprèmes arguments de la Révolution. Un secrétaire de Monseigneur de Jarente, récemment mort, publie à Grenoble, « l’an de justice 1789, Haro sur la Feuille des bénéfices (2). » Il y dévoile l'iniquité de la distribution des bénéfices, « rendus en quelque sorte héréditaires entre les mains de quelques familles nobles. Il flétrit « la fureur des généalogies » qui domine dans la religion, où il n'y a que les vertus des siècles passés qu'on récompense : excellente méthode pour dispenser d'en avoir dans celui-ci. » Après avoir calculé que les biens du clergé forment au moins le sixième des biens du royaume et que la moitié en est absorbée par les archevèques et évêques, abbés et prieurs commandataires ; que cet « accaparement » ne trouve «ses titres » ni dans « l'intention des fondateurs qui n’était évidemment pas d'enrichir un si petit nombre d'hommes », ni « dans l'utilité des services et bienfails qu’en reçoivent les peuples », il établit que nul Ordre, nul corps plus que le clergé, n'a besoin de régénération, « qu'il doit se rapprocher de son but primitif à proportion de ses écarts. » Cette « masse énorme de revenus ecclésiastiques,

(1) Brochure in-89, collection Labédoyère, ne 6S1.

(2) Huro sur la F... des B..., 50 pages in-80 (par Berauger de Hauterive), Bibl. nat. Lb* 482.