Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 115

pecter le service local reste encore à créer, et laisse un vide dans cette échelle.

Sous quelque face qu'on l’envisage, le sous-préfet ne fait que répéter le préfet, mais en affaiblissant, ralentissant ou altérant tout ce qu'il doit répéter. — Dans sa double fonction de transmettre les ordres et les instructions nécessaires aux autorités locales et de recueillir d'elles les informations à fournir à l'autorité supérieure, que peut-il faire que n’eût fait le préfet avec plus d'avantage? Fixé dans ses bureaux par son immense correspondance, comme le préfet l'est par la sienne, il est plus voisin des localités sans être plus local : iln’en va pas plus sur les lieux, il n'en voit pas plus par ses yeux, il n'en commande pas plus par sa bouche, il n’en est donc pas moins forcé d'écrire aux maires, soit pour leur transmettre les ordres qui doivent leur être transmis par lui, soit pour en tirer les informations qu'il ne peut aller prendre luimême ; et, par une suite inévitable, il n'en est pas moins exposé à douter, soit de l’exécution des ordres qu'il a transmis, soit de