Les Préfets du Consulat et de l'Empire

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120 LES PRÉFETS

blait pouvoir le moins s'en passer. Il fallait pourtant que l'on songeit jusqu'à un certain point à masquer cette lacune lorsqu'on imposait aux préfets l'obligation de faire une tournée chaque année. Mais on aurait pu voir que des tournées qu'il est forcé de faire si vite et qu'il peut renouveler aussi rarement, ne tiennent aucunement lieu des vérifications et des inspections nécessaires. Quoi qu'il en soit, par ce simple changement, toute l'administration change de face d'un seul coup. Tous les maires du département passant de la relation médiate où ils étaient jusqu'alors avec le préfet, à la relation immédiate où ceux de l'arrondissement du cheflieu sont déjà avec lui, passent, par là même, à la méme allure et à la même ponctualité d'exécution qui distingue partout cet arrondissement de tous les autres; et cette augmentation des relations, qui pour lui nest réellement qu'une augmentation de bureaux, fût-elle dans la réalité, une augmentation de détails, qu'est-ce qui l'empécherait d'en charger celui ou ceux d'entre les sous-préfets