Les Préfets du Consulat et de l'Empire

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DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 137

de représentant général du gouvernement et d'administrateur de la fortune départementale, pût, en outre, guider directement tous les maires d'une vaste circonscription comptant souvent plus de cinq cents communes et leur donner, au besoin, les instructions verbales nécessaires. C'était au contraire le rôle des sous-préfets et il était facile à ceux-ci, placés à la porte d’un nombre plus restreint de communes, de se tenir au courant, non seulement des intérêts généraux en jeu, mais aussi de circonstances locales, des multiples questions de personnes, des rivalités politiques ou privées qui, de tous temps, s’agitent autour des clochers et sont l'essence même de la vie locale.

Le réformateur méconnu n'insista pas. Nommé peu de temps après dans le département du Bas-Rhin, Lezay-Marnesia exerça ses fonctions jusqu’à la fin de l'Empire, se rallia à Louis XVIII et mourut accidentellement au mois d'octobre 1815 dans une fête qu'il avait organisée à l’occasion d’un voyage du duc d'Angoulême dans son départe-