Les Préfets du Consulat et de l'Empire
134 LES PRÉFETS
préfets, l'Empereur faisait choix lui-même de la plupart de ces fonctionnaires, tenant compte jusqu'à un certain point des capacités et du caractère des candidats afin que les hommes désignés pour ces emplois ne fussent pas trop au-dessous de leur situation, mais s'inspirant surtout des contingences politiques.
Sous le Consulat, il avait pris comme préfets beaucoup de jacobins et d'anciens révolutionnaires; sous l'Empire, il s’efforçait de recruter son personnel parmi les hommes de l’ancien régime, aussi bien que pour donner plus de lustre à son gouvernement que pour réaliser autant que possible l'extinction des haïnes et la fusion des partis.
Il avait rêvé de faire du Conseil d'Etat la pépinière administrative de l'avenir « Je ménageais à mon fils, disait-il plus tard à Sainte-Hélène, une situation des plus heureuses. J'élevais pour lui à l'école nouvelle la nombreuse classe des auditeurs au Conseil d'Etat. Leur éducation finie et leur âge venu, ils eussent un