Les Préfets du Consulat et de l'Empire

156 LES PRÉFETS

présentants d’un homme qui tenait entre ses mains les destinées du monde, ils sentaient rejaillir sur eux les rayons du prestige impérial et certains en concevaient une trop haute opinion de leur personne : tel, ce préfet du Nord, le baron Duplantier, dont la grande préoccupation était de faire placer deux pièces d'artillerie dans la cour d’honneur de son hôtel, « afin, disait-il, que Messieurs les militaires sachent qu'un préfet n'est pas rien dans une place de guerre (1) » ; tels, encore, quelques sous-préfets, que leurs notes nous représentent comme vains, présomptueux, ridicules, mettant des talons rouges et exigeant des égards exagérés (2).

(1) Beugnot, Mémoires : « Au moment où je lui succédai à la préfecture du Nord, je lui demandai, dit Beugnot, s’il y avait dans l'administration quelque affaire importante qu’il n’eût pas finie et sur laquelle il aurait des explications à me donner : Une seule, répondit-il, mais à laquelle j’attache l'intérêt le plus pressant; c’est d'obtenir de placer dans la cour de la préfecture deux pièces, de canon. Déjà, j'en ai écrit au duc de Bassano, qui n’a pas eu le temps de me répondre, mais insistez et vous obtiendrez satisfaction. »

(2) Archives nationales, F1 Br 166$.