Les Préfets du Consulat et de l'Empire

294 LES PRÉFETS

Mais, pour quelques préfets zélés, combien étaient hésitants et inertes et semblaient prendre à tâche de se conformer à la circulaire de Louis XVIIE plutôt qu'aux instructions impériales. Jamais les opérations de recrutement ni la levée des gardes nationales ne furent menées avec moins de vigueur; jamais la désertion ne fut plus grande dans l’armée que pendant cette courte période. Il n’en eut peut-être pas été ainsi si Napoléon, suivant le conseil qui lui avait été donné au lendemain du retour de l'ile d'Elbe, avait partout remplacé les préfets par des généraux et mis ainsi la France entière en état de siège (1). Le personnel civil restait inerte et indécis malgré les changements apportés dans son sein. Les hom-

place ; il parle et les temples se rouvrent ; les ministres des autels sont rappelés, le pasteur est rendu à ses ouailles et la croix du Christ est de nouveau exaltée en signe de salut et de réconciliation... Comment, messieurs, vous croirez-vous quiltes de toute reconnaissance envers votre bienfaiteur ? Des événements politiques ne peuvent rien changer aux obligations que vous ont imposés les préceptes divins et les bienfaits de l'Empereur. La maxime omis polestas est. a Deo est toujours celle de l'Eglise. » (1) Archives nationales, F7 8.165.