Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 65

circonstance fortuite l’a mis en rapport avec Bonaparte, alors simple général. C'est en raison de ces relations que le 18 Brumaire le Premier Consul lui donna le choix entre un portefeuille ministériel, un siège au Conseil d'Etat et une grande préfecture (1). C’est cette dernière situation que Pontécoulant a choisie. Installé aujourd’hui dans l'antique résidence des archiducs gouverneurs de l’ancien Brabant (2), le préfet de la Dyle se plaît à déployer dans ce cadre somptueux un luxe quil croit nécessaire pour représenter le gouvernement. Son traitement et ses revenus ne suffisent pas au train royal qu'il mène. Las d’engloutir chaque année dans cette représentation plus de cent mille francs de capital, il se déterminera bientôt à demander à Napoléon une sénatorerie, fonction plus lucrative et moins dispendieuse, qui lui sera accordée en 1805. En attendant, Pontécoulant s'efforce, dans cette région qui a supporté toutes les cala-

(1) Souvenirs historiques et parlementaires du comte de Ponté coulant, antien pair de France, tome [III, page 3.

(2) Depuis palais du roi des Belges.

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