Les Révolution

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espérances des peuples. D'ailleurs, elles ne pouvaient guère travailler à la culture des esprits, sans réveiller au fond des cœurs le sentiment de la dignité humaine et l'amour antique de la liberté.

Un petit peuple, le peuple hollandais, a donné le premier à l'Europe, à peine échappée des liens du Moyen Age, le spectacle d’un de ces efforts généreux, dont l'exemple semblait perdu depuis l'Antiquité. Le mouvement qui l'arrache, vers la fin du seizième siècle, à une double tyrannie politique et religieuse, est sans contredit l’un des plus beaux de l'histoire. Ce qui rendit ce mouvement facile ou du moins possible, c’est que les Hollandais se sentirent toujours les fils de ces Bataves qui défendirent si vaillamment leur indépendance contre les Romains. La nécessité de lutter sans cesse contre la nature, leur éternelle ennemie, maintenait et rajeunissait chez eux, en dépit du temps, ces habitudes de résistance, qu'ils avaient héritées de leurs pères. La féodalité les atteignit comme le reste de