Les serviteurs de la démocratie

100 LES SERVITEURS DE LA DÉMOCRATIE

tolat civique. Il définissait en ces termes curieux les fonctions des membres de cet apostolat : |

« Répandre et expliquer parmi nos frères des campagnes le journal d'instruction populaire ; — visiter la maison du pauvre pour y apporter l'instruction et avec elle l'amour de la patrie; — recevoir les plaintes et les demandes des indigents pour les transmettre au représentant du peuple; — découvrir les ennernis de la Révolution. » Et Lakanal ajoutait : « À mes yeux, la mission d'apôtre civique dans les campagnes est Ja plus belle qu'on puisse remplir sur la terre. »

Le vaillant républicain avait raison : quelle transformation s’accomplirait dans notre patrie; quelle grandeur atteindrait notre France si, de tous les côtés, dans nos villes et dans nos campagnes, on voyait surgir des hommes comme en réclamait Lakanal, dés citoyens dédaigneux des emplois publics, sans ambition mesquine, sans arrière-pensée personnelle, ne voulant qu’une chose, émanciper le suffrage universel, l’instruire de ses devoirs et de ses droits, et se trouvant assez récompensés quand ils ont gagné quelqu'un à la umière, à la justice, à la liberté, à la République!

II

Lorsque nous évoquons des souvenirs comme ceux que rappellent Lakanal et son administration, des voix s’élèvent pour parler des excès de la Terreur, et plusieurs s’écrient : « Vos administrateurs n'étaient que des proconsuls sanglants. » Les nos de Carrier, de Joseph Lebon apparaissent aussitôt. Comme si deux ou trois norns flétris résumaient. toute l’histoire de l’'administra-