Les serviteurs de la démocratie

7% LES SERYITEURS DE LA DÉMOCRATIE

ce futur journaliste savait qu’on ne s’improvise point écrivain comme on s’'improvise commissionnaire. Il se prépara par de sérieux travaux à devenir ce qu'on devait appeler plus tard une individualité sans mandat. Ce sont, pour le dire en passant, des individualités de ce genre qui ont fondé la liberté en France.

Chose curieuse! Desmoulins racontait qu'il avait appris je français en lisant du latin; et il ajoutait qu'il devait à Tacite la haine du despotisme et l'amour des institutions républicaines. Cet enfant du département de l'Aisne aimait l'antiquité classique comme une première patrie. Il la connaissait à fond, et il aurait pu écrire ses articles dans la langue de Salluste. Les hommes de la Révolution, qu’on affecte parfois de dédaigner, étaient aussi instruits que les plus sayants de nos universitaires. Seulement, ils ne pensaient pas que la littérature et la science dussent empêcher ceux qui les cultivent de s'occuper des affaires publiques. Sur ce point ils comptent quelques imitateurs d’une

certaine notoriété, par exemple Lamartine et Victor Hugo.

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Camille Desmoulins se jeta dans le mouvement révolutionnaire de 1789 avec la fougue d'un jeune homme et l'ardeur d’un patriote. Le 12 juillet, avant la prise de la Bastille, Camille est au Palais-Royal écoutant la lecture des journaux faite à haute voix dans le jardin, et recueillant les nouvelles. Elles sont inquiétantes, ces nouvelles : Necker est renvoyé; des troupes marchent de Versailles sur Paris; la cour va dissoudre l'Assemblée nationale.