Les serviteurs de la démocratie

CONDORCET

S'il fut jamais dans notre histoire une figure pure et fière, c’est’ bien celle-là. Le marquis de Condorcet, né à Ribemont, près de Saint-Quentin, appartenait à cette race de grands seigneurs qui, en 1789, oublièrent leurs intérêts personnels, jetèrent au vent leurs parchemins et leurs privilèges par amour de la patrie et par respect du peuple. Le marquis de Lafayette, le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, le duc de Montmorency, s’associèrent les premiers à ce généreux élan; mais, tandis qu'ils se fatiguèrent vite de servir la cause populaire, Condorcet persista à défendre la démocratie.

Il avait commencé par être un des partisans les plus déterminés de la libre pensée au xvur° siècle. Ami de Voltaire et des Encyclopédistes, le marquis de Condorcet s'était constitué le champion de la tolérance. Les livres qu’il publia avant la Révolution