Oeuvres diverses

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de l'ouragan, l’idée Vacille comme la lampe qui va s’éteindre. Alors, quelle sueur froide mouilla ces fronts d’airain ! quelle angoisse brisa ces cœurs saisis de la grandeur de leur mission ! Craignaient-ils pour leurs têtes? Ils ont prouvé le contraire. C’est pour nous, pour la cité future qu’ils tremblaient. Aussi ne faillirent-ils point ; ils se dressirent à la hauteur des événements, toujours plus grands, plus terribles, à mesure que l’horizon devenait plus noir, que la foudre orondait plus fort. Ils eurent foi, ils voulurent. Un sourire de la Raison, leur déesse, un signe de la Conscience, leur guide, suffisaient à relever leurs courages, et, jetant la mort en défi entre eux et leurs adversaires, ils lancèrent jusque dans les âges ce cri sublime : « Périsse notre mémoire, et que l'esprit humain soit sauvé ! » Certes, ce ne sont pas des habiles.

Il n’en manquait pas alors, de ces faux frères, plus redoutables à la nation que la Vendée et l'Autriche ; de ces habiles qui avaient voulu une république pour en être les oligarques, et qui se croyaient généreux en oc:royant au peuple le rôle d’escabeau. Nous les avons vus à l’œuvre, ces excellents modérés, tendres hypocrites, tartuffes de libéralisme et de mansuctude. L’histoire en déroule la liste avec complaisance. Elle les porte dans son cœur, ces apôtres immaculés de la dignité et du repos, ces Lhôpital qui voilent leur barbe blanche au récit des Saint-Barthélemy, ces Lamoignon et ces d'Aguesseau qui signent en gémissant les ordonnances les plus iniques : ce cycle de braves et honnêtes citoyens qui prenaient leur glace pendant l'assaut de la Bastille, et qui un beau matin, au Champ-de-Mars, essayérent de leurs feux de peloton sur la foule, à l'ordre de ce bon M. Bailly, l’astronome, et de ce précieux marquis de La Fayette, héros posthume de 1830.

Ces martyrs du pot-au-feu, vrais rats de La Fontaine, avaient recouvré la voix. Muets spectateurs des

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