Portalis : sa vie, et ses oeuvres

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du barreau, il définit avec une singulière élévation la mission et less droits de la magistrature :

« Vous ne devez point, dit-il, comme l’ancien gou» vernement, établir des commissaires, mais des » juges. IL faut que l’ordre judiciaire soit intact; il » faut qu'il garde son indépendance dans l'État, » comme la conscience la conserve dans le cœur de » l'homme; s’il en était autrement, les tribunaux ne » seraient pus que les instruments des passions et des » volontés de ceux qui les auraient créés !, »

Il répond aux assertions de certains orateurs, qui, sans entrer dlans la question de légalité, se bornaïent à fonder l'intervention du Directoire sur le droit général qui lui appaxtenait de veiller à la sûreté intérieure de l'État. Il signale la fausseté de ce système, le danger des conséquences qu’on en peut tirer et il conclut par cet avertissernent prophétique :

« La tranquillité publique, la prospérité de la France » seront, je l'espère, notre ouvrage; mais nous ne » parviendrons à ce but glorieux qu'avec de la fermeté. » C’est ainsi que nous abattrons les factions qui ne » gagnent jamais qu'à la versatilité..… Voulez-vous » leur donner des espérances, professez des principes » incertains, vous leur aurez donné l’assurance de la » victoire, cær elles seront certaines de vous faire tôt où » tard abandonner la ligne de la constitution. 2 »

Malgré ces sages ei belles paroles, que vinrent ap-

1. Moniteur de lan IV. Séance du 24 brumaire, tome Ier, page

231. 2. Ibid., page 232.