Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

100 POUSSIÈRE DU PASSÉ

effet,-que de ces pages, où passe une ardeur presque égale à l’ardeur qui la consumait et qu’elle n’aësouvit jamais, la grande Catherine sorte diminuée: Cest le privilège de ces élus qui émer-gent:de-la longue et bruyante histoire de l’humanité, comme d’une contrée montagneuse les cimes les plus élevées, qu’on est aisément disposé à leur pardonner beaucoup. Ce qu'a produit d’heureux et de bon leur génie fait absoudre leurs faiblesses, et, grâce à l’auréole qui ceint leur front, humanité, éblouie par le rayonnement qui s’en dégage, en arrive, tout en distinguant nettement ce qui fut mal de ce qui fut bien, à mettre au même plan tout ce qui contribue à les faire grands.

Cette conclusion s’applique excellemment à l'être de taille démesurée que fut Catherine. Quand, à la glorieuse histoire de la souveraine, on oppose les débor dements de la femme, ‘on ne peut guère oublier que, si souvent elle fut égarée, elle apportait en ses erreurs une sincérité qui défend sa mémoire. Victime de ses passions,

oui; avilie, non.