Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

VIES D'ÉMIGRÉS 195

révolte de la seconde ville de France contre le despotisme conventionnel constitue, cela est certain, l'épisode le plus considérable de la Révolution. Or, il n’en est pas de plus mal connu, de plus inexactement raconté et sur qui les documents originaux soient plus rares. Quand je dis documents, je n’entends pas parler des pièces officielles. Celles-là sont nombreuses. Mais leur sécheresse, leur laconisme, l’absence totale de toute allusion à la vie privée, bien autrement intéressante, au cours de ces cataclysmes, que la vie publique, ne peuvent que décourager lhistorien pour qui les événements ne sont rien quand il est dépossédé des moyens d’en rétablir les circonstances et l’air ambiant. Souvent, pour ma part, j'ai été tenté d'entreprendre ce récit et, toujours, j'ai été arrêté par la pauvreté de nos archives à cet égard, par l’absence presque totale de ces notes contemporaines, de ces mémoires intimes qui ont si puissamment contribué à éclairer, pour tout le reste de la France, les souvenirs de la Terreur, et qui, pour ce qui concerne Lyon, font à peu près défaut, puisque nous n’avons sur ce sujet que les mémoires de M°* des Écherolles,