Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LES MÉMOIRES DE GUERRE 157

restent ce qu'ils étaient avant, quelque chose de formidable et en quelque sorte ‘hors nature, où la somme du mal égale celle du bien et qu’un pays démocratique et libre, quelque fier qu'il soit de pouvoir les compter dans son patrimoine de grandeurs et de gloires, ne souhaite pas de voir recommencer parce qu'il sait bien qu’engendrés par d’effroyables malheurs ils sont fatalement condamnés à en engendrer de plus effroyables encore.

En tant que susceptible d’un effet pratique, la légende napoléonienne est donc morte et bien morte. Il n’est au pouvoir de personne de la ressusciter. En revanche et en tant que passionnément attrayante au point de vue de l’histoire et de l’art, elle reste immortelle. Le spectacle auquel il nous est donné d’assister, ce mouvement non raisonné vers'les souvenirs du règne impérial, le prestige qu’exerce sur la foule la figure de Napoléon ne sont qu'un témoignage de plus de cette immortalité.

Pour quiconque observe et pense, ce qui se passe était à prévoir depuis le jour où divers historiens ont entrepris de recommencer le récit

de la Révolution et du premier Empire, sur