Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

74 POUSSIÈRE DU PASSÉ

diens, Laurent, vendu aux royalistes, lui prodiguait des soins. A la date du 12 juin, l’enfant substitué étant décédé depuis quatre jours, on le mit lui-même dans le cercueil destiné à celui-ci. Il aurait été délivré pendant le trajet de la prison au cimetière de Sainte-Marguerite, tandis que le défunt était enterré secrètement dans la cour du Temple, où les chefs chouans, emprisonnés en 1801, le découvrirent.

De ces deux versions, qu’on accepte l’une ou l'autre, il résulte donc que Louis XVII ne serait pas mort au Temple.

La mienne est toute contraire. Avec des écrivains éminents et compétents, et, entre tous, Chantelauze et La Sicotière, je crois que Louis XVII est mort au Temple le8 juin 1795. Indépendamment de faits innombrables propres à en donner la certitude, nous en avons une preuve officielle : l’acte de décès. Sans doute m’objectera-t-on qu'un tel document ne signifie rien quant à la substitution que les uns affirment et que les autres nient. Soit; mais encore faudraitil prouver que cet acte de décès fut un mensonge : ce qu’on ne prouve pas. Nous affirmons, cette

pièce en mains, que l’enfant mort au Temple