Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

UNE IMPOSTURE 19

curité ses origines. Quand on lui demandait son acte de naissance et son acte de mariage, il répondait que ces pièces étaient égarées depuis longtemps. Cest que, s’il les avait produites, tout son roman serait tombé en miettes. Pour se faire passer pour le fils de Louis XVI, il fallait nécessairement être né en 1785. Or, il était né en 1775. Il l'avait déclaré antérieurement, quant il ne songeait pas encore à prendre rang parmi les princes.

On a rappelé d’ailleurs avec raison qu’en un autre temps, quand on l’interrogeait sur son passé, il répondait qu'il était né à Weimar et qu’en 1791 il avait quitté la maison paternelle pour courir le monde! S'il était né en 1785, il aurait eu six ans en 1791. Voyez-vous cet enfant de six ans courir le monde? Sïau contraireilétait né en 1775, alors le départ de la maison paternelle en 1791 s'explique mieux. Mais il fallait à tout prix qu'il fût né en 1785. C’est donc la date qu'il adopta quand il fit peau neuve, et que ses héritiers ont inscrite sur son tombeau. Elle outrage la vérité.

Lorsqu'on lui objectait son ignorance de la

langue française jusqu’en 1832, il répliquait que,