Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

UNE IMPOSTURE 81

tion des quelques instants qu’il passa auprès de Louis XVI. Il ne dit nulle part que le Roi lui ait donné une croix de saphirs. Tout est de même force dans les prétendues preuves de Naundorff.

Il n’en est pas moins vrai cependant qu’il trouva, de son vivant,|et que son fils trouve encore aujourd’hui des gens assez crédules pour accepter les affirmations mensongères sur lesquelles a été bâtie la légende. Il y eut même, quand Naundortf parut, des personnes qui le reconnurent comme Louis XVII, notamment une Me de Rambaud, qui avait été au service de Marie-Antoinette. Elle le reconnut après plus de quarante ans! Il ne manqua pas de tirer parti de cette reconnaissance, bien qu’elle ne prouvât pas grand’ chose. En Russie, le faux Démétrius n’avait-il pas été reconnu par la mère du vrai, comme son fils légitime qu’elle avait. cru mort? Ce n’était qu’un imposteur, cependant.

Imposteurs aussi ces faux Louis XVII, si merveilleusement habiles à exploiter la bêtise humaine. Ce fut toujours la très formelle opinion de la duchesse d’Angoulème. Elle ne consentit jamais à recevoir aucun d’eux et puisqu'au mé-

pris de toute vérité, on insulte à sa mémoire en 5.