Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LE ROMAN D'UNE IMPÉRATRICE 85

sien. Toutes les finesses, toutes les élégances de notre prose lui sont familières. Il a des tours de phrase, une sûreté de plume, un art de décrire qui révèlent, en même temps qu’un esprit pénétrant, subtil et délié, une très féconde faculté de vision, et un long commerce avec nos grands prosateurs du siècle dernier et de celui-ci.

Si l’on ajoute à tant de réels mérites la plus vaste érudition, une connaissance profonde de l’histoire moderne, des ouvrages qui la racontent et des documents publiés ou inédits à l’aide desquels on peut la reconstituer, on comprendra aisément qu'ayant entrepris de nous tracerle tableau du règne de Catherine de Russie, M. Waliszewski ait pu faire ce tableau vivant et fidèle dans toutes ses parties, le rendre attrayant au plus haut degré, et faire du livre où en sont réunis, comme des fresques dans un palais, les divers épisodes, un livre définitif, celui après lequel, quand on l’a lu, aucun autre ne pourrait nous rien apprendre de plus sur le sujet qui y est traité.

Nous savions déjà beaucoup de choses sur la

grande Impératrice, soit par ses Mémoires et sa