Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

102 RÉCITS DES TEMPS RÉVOLUTIONNAIRES.

que Hyde de Neuville, qu'on est surpris de voir revêtir à l’improviste un rôle de modérateur, s’efforcât, du moins il l’affirme, de le contenir. « Après avoir été si impatiemment enclin aux moyens d'action dans un passé si récent encore, avoue-t-il, j'en étais venu à une sagesse forcée, à un calme qui n’était pourtant guère dans mon caractère. »

C'était là de la sagesse, sagesse tardive malheureusement, à laquelle la bataille de Marengo et ses suites vinrent, à la fin de juin, donner raison tout à coup. La victoire remportée, dans cette journée fameuse, par les armes françaises, consolidait pour longtemps le pouvoir de Bonaparte, lui donnait une consécration solennelle, mettait fin à toutes les rivalités qui le lui disputaient et rendait impuissants les partis hostiles; elle assurait à une courte échéance la conclusion de la paix au dehors comme au dedans. Plus tard, Napoléon, se plaisant à répéter que c’est la victoire de Marengo qui l'avait fait empereur, rendait hommage à la vérité.

Telle n'était pas, à en croire Hyde de Neuville,

la conviction du comte d'Artois et de son entou-