Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

LE COMPLOT COIGNY-HYDE DE NEUVILLE. 103

rage. Ils ne furent détrompés que lorsque, par sa conduite, par son initiative, ses décisions et ses actes, le Premier Consul proclama qu'il se considérait désormais comme l'unique arbitre des destinées de la France et qu'il entendait les ‘ diriger au gré de ses ambitions. L’attentat du 3 nivôse, manœuvre suprême d'ennemis exaspérés, loin d'ébranler sa volonté, la fortifia. Mais, il acheva de le rendre impitoyable envers les royalistes qui n'étaient plus à ses yeux que des assassins.

Cette entreprise criminelle eut encore une autre conséquence, non moins préjudiciable à la cause des Bourbons. Il y avait eu en France jusque-là, en dehors même de la noblesse et des émigrés rentrés, dans la bourgeoisie surtout, force gens disposés à accepter une monarchie constitutionnelle. Elle apparaissait même à certains comme un régime viable, comme un refuge sûr après tant de tempêtes. Si les Bourbons se fussent présentés alors avec une charte établissant un régime comme en Angleterre, ils eussent été acclamés. Mais, après la victoire de Marengo, ce parti des gens raisonnables commença à changer son orientation; il s’atteka à la fortune de Bonaparte. L'at-