Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits
LE COMPLOT COIGNY-HYDE DE NEUVILLE. 123
plus de vingt corsaires; cinq seulement sont revenus. Plus de quinze cents hommes de ce seul port sont prisonniers en Angleterre. Il faut donc être économe de permissions d’armer en course, car les matelots préfèrent ce service à celui de l’armée navale. »
Telles sont les principales causes de cette pénurie de marins, qui réduit à rien nos forces navales. Dans les populations bretonnes, c'est à qui se dérobera à l'inscription maritime. On s’y dérobe en changeant de domicile, en contraignant les maires, facilement terrorisés, à déclarer morts des vivants ou à mettre à côté du nom de l’inscrit la mention « sans nouvelles ». Il n’est pas de ruse à laquelle les inscrits n'aient recours pour échapper au service.
Ajoutez à cela que la Révolution a détruit toute discipline, que, rétablie peu à peu dans les armées de terre, elle ne l’est pas encore dans les armées de mer, et vous comprendrez pourquoi Bonaparte, en s’emparant du pouvoir, a trouvé une marine littéralement décimée, dont l'état moral n’est pas meilleur que son état matériel. A Brest, sous la menace de l’escadre anglaise,