Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

302 SOUVENIRS D'OCTAVE LEVAVASSEUR

de donner au général *** (1) l'ordre de s'emparer de la ferme de la Haye-Sainte avec 3 000 hommes environ. Ce dernier marche en colonnes serrées vers la ferme, mais, arrivé à peu de distance, il oblique à droite et se met sous le boulet, dans la plaine à petite portée de cette habitation. Le maréchal, indigné de voir l’hésitation du général, m’envoie lui dire d’enlever la position au pas de charge. Je descends vers la route où je trouve deux compagnies de sapeurs, assises le long d’un rideau. Le capitaine s’avance vers moi et, me remettant sa carte : « Monsieur l’aide de camp, s’écrie-t-il, tenez, voilà mon nom. » Puis il fait battre la charge, ses sapeurs courent vers la ferme aux cris de « En avant! » et, tandis que je me rends auprès du général pour lui intimer l’ordre du maréchal, déjà les sapeurs s'emparent des jardins, des haies et en débusquent l'ennemi qui ploie sur le derrière, le tout à la vue des troupes d'infanterie, qui se mettent alors en marche pour soutenir l'attaque. La Haye-Sainte fut occupée par nos troupes, mais les Anglais, venus en forces supérieures, la reprirent bientôt.

Pendant que ces faits se passaient, la bataille

(4) En blanc dans le manuscrit. — Le premier échelon du Ie corps (d’Erlon), celui de gauche, était formé par la division Allix, comprenant les brigades Quiot et Bourgeois, et marchail en colonnes par bataillons en masse : ce fut la première brigade (54 et 55° de ligne) qui, ayant devant elle la Haye-Sainte, dut l'attaquer, la deuxième continuant à se porter contre le plateau. plus en arrière. (Note de l'éditeur.)