Trois amies de Chateaubriand

PAULINE DE BEAUMONT 35 *# x *

L'amour occupa cette jeunesse qui était groupée autour de Pauline de Beaumont.

Le petit Montmorin brûlait d’une ardeur infinie pour la baronne Hocquart. François de Pange adorait Mme de Sérilly;et, lorsque le mari de cette dame fut guillotiné, ces amoureux se marièrent. Chénier ne dissimulait pas beaucoup la passion que lui inspirait, en particulier, l'exquise baronne Le Couteulx. Il y a, dans ses élégies, un persuasif écho de toutes ces tendresses impaticntes et rêveuses.

Et Pauline de Beaumont, libre alors, libre et que l'amour avait offensée et que voici, éperdue peutêtre, dans cette atmosphère où l’on aïme, qui aïmat-elle? qui laima? et comment? Et aima-t-elle ou bien peut-être ne fit-elle qu'avoir peur de l'amour?

François de Pange, sensible et grave, lui fut un ami parfait. On le sait et on le devine mieux encore. Quand il mourut, en 1796, elle écrivit de lui : « Il ne savait pas où du moins il ne s’est jamais dit qu’il fût meilleur, plus généreux, qu’il sût mieux aimer qu'un autret, » Seulement, il aimait d’amour Mme de Sérilly. Elle, Pauline de Beaumont, il la venait voir, il l'avait pour confidente, il sortait avec elle et il l'accompagnait dans le monde.

4. Œuvres de François de Pange, par BEcQ DE FouqurÈèRes (Paris, 1872), p. Lxv.

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