Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

SOUS LE CONSULAT. 401

Les arts aident le meurtre et célèbrent les crimes. Que dis-je? La nature, à comble de nos maux! De tous ses éléments seconde nos bourreaux.

Delille, complètement rétabli, nous a déclamé avec beaucoup de feu ces vers et d’autres analogues tirés de sa Pitié, au diner que Lalande nous a donné vendredi dernier. Le poète s’est rencontré avec un Grec d'Athènes nommé Adrica (1), qu'il avait connu lors du voyage qu'il fit en Orient avec Choiseul-Gouffier. Le néo-Grec et Delille ont beaucoup ri en se rappelant leur première rencontre sur le sol classique et l'extrême difficulté qu’ils ont eue à se comprendre.

Adrica a été, en dernier lieu, interprète de la légation turque en France; il est resté à Paris, lorsqu'elle a été rappelée à cause de l’expédition d'Égypte. Il nous a conté de bonnes histoires sur le séjour à Athènes de lhelléniste Villoison (2). Au début, personne ne saisissait mot de son grec ancien; lui-même n’entendait pas le grec moderne. Adrica, qui paraît instruit et sagace, juge sévèrement les hellénistes français. S'il apprécie la vaste érudition et l’étonnante mémoire de Villoison, il lui refuse la rectitude de jugement et la perspicacité du vrai critique. Il tient Langlès (3) pour un

(1) C'est évidemment Codrika qu'il faut lire, bien qu'il y ait Adrica dans les deux tirages de l'édition allemande. Codrika, né à Athènes vers 1760, était attaché à l'ambassade de la Porte à Vienne et à Paris. Gagné par le gouvernement français, il laissa ignorer à son ambassadeur l'expédition d'Egypte et fut. pour ce motif condamné à mort, mais il resta à Paris, où il fut, dit-on, longtemps exposé aux poignards des agents turcs envoyés pour l’assassiner. Il a traduit en grec moderne les Mondes, de Fontenelle (1795), et a publié un certain nombre de Mémoires de 1803 à 1826. Il est mort à Paris en 1830.

(2) Dansse de Villoison (1750-1805), le plus célèbre des hellénistes français.

(3) Langlès (Mathieu) (1763-1824), plus connu comme orient