Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

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QUESTIONS ÉCONOMIQUES SLOVÈNES 105

L'Italie s'est même déjà si solidement établie dans les ports de l’Adriatique orientale, qu’elle laisse seulement une très petite place aux marines marchandes de l'Angleterre et de la France. En 1912, le tonnage total des navires entrant dans le port de Trieste s'éleva à 4,6 millions de tonnes et celui des nayires quittant ce même port, à 4,7 millions de tonnes. Dans ces chiffres, on comptait 4.336.000 tonnes naviguant sous pavillon autrichien, 1.795.000 sous pavillon italien et {90.000 seulement sous pavillon britannique.

Il est difficile de comprendre la lutte nationale des Slovènes et leur développement économique si l’on ne se rend pas un compte exact du système commercial coopératif qui doit son existence à Michael Vosnjak. Ce leader slovène, cet économiste commença par organiser le capital slovène en

_ sociétés de secours mutuels. Tant que le capital slovène

avait été placé dans des sociétés de crédit et dans des banques allemandes ou italiennes, il avait été facile d'affirmer que seuls les Allemands et les Italiens disposaient de quelques capitaux. Grâce au système commercial coopératif, les paysans et les ouvriers slovènes furent mis à même d’obtenir du crédit à des conditions modérées: ils se rendirent ainsi indépendants du capital allemand. L'organisation coopérative du capital slovène devint une arme redoutable dans la lutte nationale dirigée à la fois contre les Allemands et contre les Italiens. Dans presque toutes les grandes villes de la frontière linguistique, des établissements financiers slovènes fondèrent des « Maisons du peuple », et celles-ci devinrent bientôt autant de centres d'organisations nationales diverses. Elles vinrent aussi en aide aux unions et aux écoles nationales, et elles fondèrent des bourses dans les collèges et dans les écoles secondaires. En 1883, Vosnjak inaugura une Union des Sociétés de crédit slovènes. C'était la troisième union de ce genre que l’on fondait en Autriche et ce devait être pendant longtemps la seule de son espèce dans l’Autriche méridionale. Sur l'institution de Vosnjak se modelèrent d’autres fondations analogues dans tous les pays