Variétés révolutionnaires

LA ST-HUBERTY ET LE (OMTE D'ANTRAIGUES 191

Anne-Antoinette Clavel naquit à Strasbourg le 15 décembre 1756. La célèbre actrice qui devait faire rêver l’auteur d'Atala et inspirer au lieutenant d’artillerie Bonaparte les seuls vers que la postérité ait le droit de reprocher au vainqueur d'Austerlitz, était fille d’un pauvre musicien du théâtre, pensionné par l'électeur de Bavière. Antoinette se trouvait merveilleusement douée pour le chant; son père lui donna une forte éducation musicale, et en dépit d’un physique assez ingrat il la poussa au théâtre de Strasbourg. Deux mois après ses débuts, elle était enlevée par un rôdeur de coulisses, un chevalier d'industrie du nom de Croisilles, se disant de SaintHuberty, fils d’un marchand de Metz; il prétendait être directeur des menus plaisirs du roi de Prusse. Séduit par la fallacieuse promesse d'un engagement au théâtre de la cour, Antoinette Clavel se laissa conduire à Berlin. Elle n’y trouva que la misère et dut se résigner, faute de mieux, à épouser son amant (septembre 1775), qui l’abandonna bientôt, fatigué de la battre, en lui volant ses effets. Pourtant les époux se réconcilièrent peu après pour monter une troupe d'opéra à Varsovie, où la débutante obtint son premier succès sérieux dans Zémyre et Azor. Mais une nouvelle brouille ayant éclaté dans le ménage, la Saint-Huberty plaida en séparation.