Bibliographie napoléonienne : collection de sources classées par ordre de matières

Préface.

Occupé depuis des années à des travaux préparatoires sur l’histoire napoléonienne, j'ai commencé par réunir une collection de sources pour l’histoire générale depuis 1789 jusqu'à 1815, parce qu'il n'y a pas encore de bibliographie générale se rapportant aux faits de cette époque, malgré d'excellents travaux préparatoires.

La plupart des anciennes bibliographies historiques et des temps modernes appliquent le principe de la limitation locale: l'importance d'un ouvrage relativement à l’histoire d'un pays décide de son acceptation ou de son exclusion. Ainsi se compose une bibliographie qui s'étend sur une période de longue durée, mais encore restreinte relativement à la vie historique. Une telle bibliographie ne peut pas servir à l'enchaînement de l’histoire de tous les pays. (C’est pourquoi, lorsque j'ai fait le plan d’une grande bibliographie de 1789 à 1815, j'ai donné à mon travail le principe de la limitation temporaire; quant à la limitation locale, je ne l’ai appliquée que d’une manière très restreinte; mon travail sera ainsi la continuation et le complément de beaucoup de bibliographies, et constituera le premier ouvrage de ce genre pour certains pays.

Un choix critique des sources des temps modernes a rencontré de nombreuses difficultés, vu le nombre infini d'ouvrages de littérature, car il ne faut pas seulement apporter des matériaux, mais aussi montrer la valeur historique d’un ouvrage par le rapport plus où moins grand qu’il présente avec les évènements de l’époque. On est facilement tenté de N: .

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