Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

VI INTRODUCTION

scientifique. En aucun cas, les colonies ne doivent sortir du cadre de la métropole : tenant d'elle leur importance politique et économique, elles n’ont d'autre intérêt historique que le sien. Mais, à l’époque de la Révolution, ce serait une faute énorme de les en détacher ; elles font partie du bloc, comme la Vendée. C'est, en effet, des idées que naissent partout les conflits, et les idées viennent de France.

Le récit que nous concevons s’attachera done à dégager les rapports d'idées et d'intérêts qui ont existé entre la France et ses colonies, à cette époque plus que jamais. Il montrera comment les idées de liberté, personnelle ou politique, d'égalité civile et civique, de décentralisation, etc., ont été reçues dans le milieu spécial des colonies ; comment l'agitation des colonies a aggravé, sinon créé, le malaise économique dont a souffert la métropole et a exercé par làmême une grande action sur la révolution métropolitaine; comment l’état de trouble, ainsi causé, a excité les convoitises de l’Angleterre et rendu irréconciliable son hostilité ; comment enfin la prétendue politique d'ordre du Consulat, en greffant une nouvelle révolution sur l’ancienne déjà presque assise, à provoqué