Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

LES JACOBINS ANGLAIS. 35

Tories (1), ce qui lui valut aussi d’être proclamé citoyen par l’Assemblée nationale et d'être nommé député du Pas-de-Calais et de plusieurs autres départements à la Convention : par le clergimann John Horne Tooke, qui sortit d’une manière si éclatante du procès de haute trahison qui lui avait été intenté en 1794; enfin, par Henri Erskine, frère du lord, présidentdu club des Whigs, ami de Fox et partisan de la paix avec la France, etc.

À Londres, à Manchester, à Norwicle, à Newington, à Rochester, à Birmingham, à Dublin, à Belfast, à Edimburg, à Dundée et en maints autres lieux, des associations politiques s'étaient formées pour discuter el faire connaître, pour s'approprier les principes et les tendances des révolutionnaires français.

C'était, à Londres, la Société constitutionnelle, la Société des amis de la Révolution de 1688, et la Société des amis du peuple ; à Manchester, la Société constitutionnelle encore, et la Société de la Réformation ; à Norwicle, la Société de la Révolution, les Whigs constitutionnels, indépendants etamis du peuple ; à Newington, les Amis du peuple ; à Dundée, le Club écossais ; à Belfast, les Irlandais unis, etc.

Toutes ces associations envoyèrent des adresses, voire des députations à notre Assemblée nationale, et cet élan dura jusqu'au commencement de 1793.

En face d'un mouvement aussi général et aussi intense se dressait la citadelle de l’égoïsme national, du conservatisme et de la répression : le ministère tory, présidé par le fils de lord Chatam, William Pitt, qui à une immense ambition de famille et à une haine héréditaire contre la France joignait une énergie froide et indomptable, un esprit net et dégagé de scrupules, des connaissances techniques précieuses dans l’art si compliqué de la politique.

Aux Communes, Pitt avaitecomme orateur et principal auxiliaire, — j'allais dire complice, — un ancien Whig

(1) Voir son livre : Les Droits de l'Homme, en réponse à l'attaz que de M. Burke, 2 vol, in-80, Londres, 1791.