Étude sur les idées politiques de Mirabeau

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toute espèce de choses. Laïissant ici ses traductions et ses œuvres historiques ou littéraires‘, on ne s’occupera que des documents qui exposent le mieux ses opinions politiques.

1. Ouvrages de Mirabeau antérieurs à la Révolution.

Avant d'être connu comme orateur, Mirabeau s'était déjà fait une réputation de pamphlétaire. Pour gagner sa vie, pour satisfaire ses rancunes, il écrivait un peu contre tout le monde. Parmi ses libelles, les plus sérieux traitent de la politique; la connaissance en est indispensable pour apprécier le système constitutionnel de Mirabeau. En général, ils sont presque tout entiers l’œuvre de collaborateurs. Ce ne sont souvent que des déclamations banales qui n’en laissent pas moins pressentir l’éloquence et les doctrines futures du tribun de 89. Les titres suffisent à en indiquer le contenu. Victime de l’autorité royale, comme de la tyrannie paternelle, Mirabeau, prisonnier au fort de Joux, composa un Essai sur le despotisme, qui parut en 1776 et qui eut, en 1792, les honneurs d’une troisième édition?. Il était déjà réfugié en Hollande, lorsqu'il fit paraître son Avis aux Hessois. Dans cet écrit, il s’élève contre les enrôlements que les Anglais faisaient en Allemagne pour dompter les Américains. Il donne son avis sur le service militaire, sur les troupes soldées, les armées permanentes et les milices; son récit est émaillé de déclamations contre la tyrannie des princes. Il prêche la révolte (1777).

Après sa captivité à Vincennes, Mirabeau publia des œuvres plus sérieuses. Il était à Pontarlier (février-14 août 1782), occupé à plaider pour sa réhabilitation, lorsqu'il travailla à l'édition de l'Essai sur les Lettres de cachet et les Prisons d’État®. Cet ouvrage est un des plus intéressants de Mirabeau ; ilest vrai qu'il

1. Mirabeau a publié des traductions de Tibulle. Il a composé ou imité des contes et des poésies érotiques. Enfin il a travaillé à une histoire de la Corse, pendant l'expédition à laquelle il prit part dans cette île, et à une histoire de Genève. (Romilly, Memoirs, v. I, p. 317.) La Revue rétrospective à publié un travail inédit de Mirabeau sur l'énoculation et M. Ch. Nisard un autre sur l'Origine du théätre français (Mémoires et correspondance inédits.

Paris, 1858, in-8, p. 203-209).

9. Essai sur le Despotisme, Londres, 1776, in-8, 3° éd. Paris, 1792, in-8.

3. Hambourg, 1782, 2 tomes en un vol. in-8. Une nouvelle édition de cet ouvrage à paru, Paris, 1820, in-8.